除夕至元宵在一片喜气洋洋的气氛中安然度过了。

  皇后在关小月的针灸之下,努力保着胎,如今的情形,只能是拖一天是一天,拖多一天,龙胎的成活率就高一分。

  刚出年节,恭亲王奕?就在外务府接见了英法两国的代表。

  几人一见面,便立刻寒暄起来。

  “理查德先生,诺威先生,两位别来无恙啊!”

  “哦,敬爱的恭王大人,好久不见,你最近好吗?”

  “我很好,劳两位记挂。”

  英国代表理查德上来就跟奕?亲切握手,就像认识多年的老朋友一般。

  而法国代表诺威,则板着脸,一副不太高兴的样子。

  “两位请坐,来人,奉茶!”

  “恭王大人总算出山了,之前跟您的谈判非常愉快。只是不知道为何你们的皇帝后来又派了郑王来接管你的事务,他确实有些桀骜了!”

  “废话少说!恭王爷,我就想问一句,法国在大清的利益,到底如何维系!”

  诺威毫不客气的打断了两人的对话,直接抛出了自己的问题。

  “诺威先生稍安勿躁!皇上派我来跟两位谈,那必然是不想伤害咱们的友谊。我可以在此保证,诸位在我大清的利益,绝对不会受到侵犯,我皇上也绝对不会做出厚此薄彼的不公平之事。”

  恭亲王拍着胸脯,斩钉截铁的说道。

  “话虽如此,但您之前许诺的利益共同体原则,我法国完全没有感受到。上次贵国大皇帝派了郑王爷来购置军火,但他却只找了英国,我法国没有赚到一两银子,这笔账,该如何算!”

  “诺威先生,此事我皇上并不知晓,都是郑亲王一意孤行,我皇上也被蒙蔽。您放心,本王此番前来,便是彻底解决这件事,您有何诉求,只管提,但凡本王能做主的,一定让您满意。”

  奕?的态度还算谦卑,咸丰帝给他的命令也是不可开战,再加上他知道那批新式武器有猫腻,此刻就更加不敢得罪他们了。

  “我的诉求很简单,只要大清在我法国购置同等价值的武器即可。一百八十万两白银,对你们大清国来说,应该没问题吧!”

  诺威此话一出,恭亲王和翻译皆是一愣!

  “诺威先生,您记错了吧。我们找英国购置的军火可是价值三百万两白银,怎的到您口中只有一百八十万了?”

  恭亲王在一瞬间的错愕后,立刻心生一计。

  如果诺威说的是真的,那端华可是足足贪污了一百二十万两,他真的好大的胆子。

  “哦,亲爱的恭王大人,我不知道您口中的三百万两白银的数据从何得知。你们的郑亲王找我引荐的军火商,确实只上报了一百八十万的税款。”

  英国代表理查德急忙解释,生怕清国把这事赖到他们头上。

  “两位代表先生,此事我大清确实不知。郑亲王上报的数量确实是三百万两白银,就连收款单上贵国的签名和款印都清清楚楚,绝对做不得假!”

  事已至此,奕?已经知道端华和军火商狼狈为奸,欺瞒咸丰帝了。

  “哦,我的上帝。我大英帝国一向诚信为主,怎么能有如此贪污之事。此事我一定要上报维多利亚女王和首相大人。”

  “看来此事有不小的误会,当中真相究竟如何,我要上奏皇上,待查清之后,再与两位先生会面!”

  “好吧!看来你们两国都有的忙了,那我就再给你们两个月的时间。时间一到,如果清国的答复不能令我们满意,那就别怪我们不客气了!”

  “放心,我大清和英国联手,一定能早日平息此等事件,到时定会给贵国一个合理的交代!送客!”

  代表走后,恭亲王拿起桌上的茶盏,大力掷了出去,发泄心中的怒火。

  “狗洋鬼子,欺人太甚!我大清岂是你等能随意拿捏的!”

  要不是端华这批武器出了大篓子,大清不至于如此卑躬屈膝。

  “王爷,您息怒!照理查德所言,郑亲王嫌疑很大。您还是早日面圣吧!”

  奕?闭了闭眼睛,长出一口气。

  “进宫!”

  奕?带着随从火急火燎进宫面圣,来到养心殿前,便看到懿贵妃在门口站着。

  “给贵妃娘娘请安!”

  关小月被这声冷不丁的见礼吓了一跳,立刻回头,见是恭亲王,便笑着回礼。

  “六爷安!您也来面见皇上吗?”

  “正是,不知贵妃有何事?”

  “本宫为着皇后的胎,来面见皇上。六爷呢?”

  见四下除了侍卫和守门太监,且距离较远,奕?才凑近了些,小声说道。

  “贵妃所料不错,那批武器确实有大问题。本王急匆匆进宫,就是向皇上回禀!”

  关小月一听,心下了然,用脚指头想都能想出来这里面有多大的猫腻。

  当时她提醒咸丰帝,还被训斥,如今证据摆在眼前,看你还怎么说!

  “眼下皇上在接见肃顺大人。既然王爷也有要紧事,那本宫先回去吧。”

  “后宫之事,贵妃可去寿康宫找太后商议!”

  “多谢六爷指点,本宫这就去!”

  养心殿内,咸丰帝看着肃顺报上来的《内务府关于修建新园子费用起草案》的初稿,越看眉头越深。

  “肃顺,修个园子需要这么多银子,你们内务府又缺钱花了吧!”

  “皇上明鉴。这费用已经是奴才一点一点拨着算盘剩下来的了。其中耗银比较大的工程是点景、御湖、假山和宫殿承重柱用的金丝楠木,其次就是回廊、宫殿之上的琉璃瓦。奴才绝对不敢中饱私囊,这一笔笔费用都是有据可依的。”

  瞧着肃顺慌张的模样,咸丰帝笑了笑。

  “行了,瞧你那样,起来吧。此次修园之举,仿佛不得人心,诸大臣中有过半上奏要朕三思,看来眼下确实不适合,此事先搁置一下吧!”

  “皇上,您三思,修园子对我大清百利而无一害,您不能全然听信那些迂腐文臣的一面之词,奴......”

  “皇上,恭亲王来了,说是有要事求见!”

  肃顺话还没说完,就被突然闯入的安德海打断了。

  咸丰帝正好寻了个由头,摆摆手让他下去了。

  “你先回去吧。宣恭亲王进来!”

  “奴才告退!”

  肃顺和恭亲王碰面,两人略微点头。

  “这么着急找朕,有何事?”

  “皇上,端华负责的那批武器,果然出了大问题!”

  而故意放慢脚步的肃顺,一听说自己的哥哥出事,连忙跑回去通风报信。

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